quinta-feira, 8 de abril de 2010

Sinais no céu

يد الجوزا
yad al-jawzā, ou "a mão do (guerreiro, homem) do centro"

Ao contemplarmos a belíssima constelação de Orionte (ou Orion), podemos observar uma estrela vermelha que, segundo os árabes, correspondia a “mão do gigante”, dado que eles chamavam a esta constelação de “o Gigante”. Esta estrela é Betelgeuse, a segunda estrela mais brilhante da constelação (visto da Terra), também é conhecida por Alpha Orionis segundo a classificação de Johann Bayer.
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Em 2009 o Nobel de Física Charles Townes e colegas calcularam que a estrela supergigante vermelha tinha perdido 15% de seu tamanho nos últimos 15 anos. Segundo os astrônomos responsáveis pelo estudo, como o raio da supergigante vermelha é de cinco unidades astronômicas, ou cinco vezes o raio da órbita da Terra, o encolhimento no raio da estrela equivale à distância da órbita de Vênus. Apesar da diminuição em tamanho, os pesquisadores apontam que a luz visível, ou magnitude, que é monitorada regularmente, não apresentou queda significativa no mesmo período. Apesar de Townes e seu orientando, Ken Tatebe, terem observado há alguns anos um ponto brilhante e inusitado na superfície de Betelgeuse, a estrela continua sendo vista como uma esfera simétrica. Betelgeuse está a aproximadamente 600 anos-luz da Terra.
Leiam mais em: Wikipedia, Inovação Tecnológica e Sol Station. Fonte das imagens: Astronomia no Zênite e AstroPT

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